Nie, Koronawirus nie pochodzi z kosmosu

Oszałamiająca nowa historia z The Express w której można przeczytać, że koronawirus najprawdopodobniej przybył na Ziemię wraz z meteorytem. W rozmowie z astrobiologiem profesorem Chandrą Wickramasinghe z Buckingham Center for Astrobiology, internetowy post twierdzi, że kula ognia, która spłonęła w północnych Chinach w październiku zeszłego października, jest najbardziej prawdopodobnym źródłem, pomimo braku doniesień o meteorytach znalezionych na ziemi.

Panspermia to teoria, że ​​organizmy uwięzione w meteorytach mogą osiedlić się na planecie, na którą się zderzają, pod warunkiem, że meteoryt nie spłonie całkowicie, a organizm będzie w stanie wytrzymać warunki na ziemi. Te ekstremofile surfujące po meteorytach są teorii, że są w stanie przetrwać trudne warunki kosmiczne, coś, co do tej pory było obserwowane w tardigradach w królestwie zwierząt. Ale co z wirusami?

„Najbardziej przekonującym dowodem na to, że SARS-CoV-2 nie pochodzi z meteorytu jest to, że jest on tak blisko spokrewniony z innymi znanymi koronawirusami” - powiedział IFLScience dr Dominic Sparkes, specjalista od chorób zakaźnych. „Jest ściśle związany z wirusem SARS (zespół ostrego ostrego układu oddechowego), który spowodował wybuch na początku XXI wieku, oraz z wirusem MERS (zespół wschodnich chorób układu oddechowego), który wciąż powoduje choroby”.

Aby wirus SARS-CoV-2 pochodził z meteorytu, musiałby ewoluować w idealnym tandemie do tych znanych koronawirusów, aby dzielić tak wiele swoich cech. Meteoryty to często fragmenty asteroid, które pozostały niezmienione przez miliardy lat, więc wydawałoby się niezwykle mało prawdopodobne, aby zawieszony w trudnych warunkach kosmicznych wirus mógł ewoluować i wyglądać dokładnie tak, jak dwa lądowe koronawirusy.

Co więcej, te blisko spokrewnione koronawirusy były powiązane z przenoszeniem się z człowieka na człowieka. „Stwierdzono, że SARS jest wynikiem przeniesienia wirusa przez nietoperze na koty obywatelskie, które przeszły na ludzi, podczas gdy wiadomo, że MERS jest przenoszony na ludzi z wielbłądów” - powiedział dr Sparkes. „Dlatego o wiele mniej przeskakuje przypuszczenie, że blisko spokrewniony wirus SARS-CoV-2 został przeniesiony na ludzi w ten sam sposób.” Zwłaszcza gdy weźmie się pod uwagę, że miejsce pochodzenia jest powiązane z rynkiem sprzedającym mięso i tusze dzikich zwierząt.

Ale, dla argumentu, powiedzmy, że jakoś SARS-CoV-2 niezależnie ewoluował na skale w kosmosie pędzącej wokół wszechświata. Aby ten meteoryt dotarł do Chin, musiałby najpierw wejść w naszą atmosferę. Meteoryty, które nie rozpadają się na wejściu, zwykle osiągają temperaturę około 1648 ° C (1198 ° F) . Czy nasz kosmiczny patogen przetrwa tę podróż?

„Istnieją bakterie termofilne, nazwane ze względu na ich zdolność do przetrwania w wysokich temperaturach, ale zwykle te temperatury mieszczą się w zakresie 40–122 ° C (104–252 ° F) , a nie 1648 ° C ” - powiedział dr Sparkes. „Najbardziej odpornym patogenem, jaki znamy, są priony. Priony są przenoszonymi nieprawidłowo sfałdowanymi białkami, które bardzo trudno jest wyeliminować. ”

Priony powodują chorobę Creutzfeldta-Jacoba (CJD), rzadką i śmiertelną chorobę neurodegeneracyjną powodującą gwałtownie postępujące uszkodzenie mózgu. Objawy obejmują utratę pamięci, równowagi i koordynacji, a także problemy z widzeniem i mową z postępującą utratą funkcji mózgu i mobilności. Większość osób cierpiących umiera w ciągu roku od diagnozy.

Środki ostrożności podjęte w przypadku potwierdzonych przypadków CJD są takie, że nikt nigdy nie używa ponownie instrumentów używanych do wykonywania procedur medycznych z obawy, że konwencjonalna obróbka cieplna i autoklawowanie nie zadziała. „Powiedziawszy to, nasze procedury autoklawowania zwiększają ciepło do 180 ° C (356 ° F) , co jest wystarczające do zabicia wszystkich innych znanych patogenów, ale nie znacznie wyższe”, kontynuował dr Sparkes. „Myślę, że jest bardzo mało prawdopodobne, aby nawet prion przeżyłby w temperaturach powyżej 1000 ° C (1832 ° F), ponieważ prawdopodobnie denaturuje białko, ale nie jestem pewien, czy to badanie zostało wykonane”.

Brzytwa Ockhama stwierdza, że ​​bytów nie należy niepotrzebnie mnożyć, to znaczy, że badacze powinni unikać gromadzenia informacji w celu udowodnienia skomplikowanej teorii, jeśli prostsze wyjaśnienie pasuje do faktów. Wirus blisko spokrewniony z dwoma innymi wirusami rozprzestrzeniającymi się ze zwierząt na ludzi jest znacznie bardziej podatny na rozprzestrzenianie się ze zwierząt na ludzi niż z kosmosu. Prowadzenie nagłówka „Coronavirus pochodził z METEORITE” może być jednym małym krokiem dla wątpliwej gazety, ale to ogromny skok dla fałszywych wiadomości.